所谓四合院，就是由北房、南房、东房、西房组成的封闭式院落，房间之间有墙相连。 追根溯源，四合院至少有3000年的历史，各地种类繁多，尤其是北京四合院。 如果说胡同是北京城市的血脉，那么四合院就是城市的细胞。 其布局合理，主次分明，错落有致，内外不同，礼仪严明，建筑规范。 成为北方最具特色的民居建筑代表。
在院落类型上，北京四合院代表了古代北京从皇室到平民百姓居住的所有建筑形式。 、民事法庭等为一体。 可以说，历史上北京城的建筑格局是由无数大、中、小四合院组成的。
元代诗人云：“云开屋长三千尺，雾暗中有百万屋”。 这些“百万房”的住所是北京四合院。 北京大规模群建四合院始于元世祖忽必烈时代。 明清时期是中国传统民居建筑的成熟时期，也是院落式建筑走向成熟的时期。 此时他们的建筑理念、建筑文化和建筑技术达到了顶峰，使院落日趋完善。
此时的四合院不仅是一个建筑实体，更是丰富文化的载体。 四合院作为一种植根于中华文明土壤的建筑形式，深受传统文化思想的烙印，其建筑理念充分表达了儒家的宗法制度、等级制度和伦理教育。 . 从宫殿到胡同里的庭院，所有的建筑形式和规制层次都有严格的限制，不能逾越。
单体院落的体量和造型都有严格的规定，甚至连房屋的名称都有规定。 《大清会典》记载：“诸侯、郡王、公子、贝勒、贝子、镇国公、辅国公的宅邸，都称府邸”。 其中，王侯、郡王的宅邸称为王府。 至于那些不是凤凰后裔的达官贵人，他们的住所只能称为“宅”或“地”。
四合院分为大、中、小三种。 大院通常是高级官僚和贵族的府邸，多达九个院落，其中大部分是皇家住所； 中院是普通官员和富商的住宅，是中产阶级家庭； 小院是老百姓住的地方。
在等级森严的时代，房子和大门直接代表了主人的品位和社会地位。 根据建筑形式的不同，院门分为光亮门、金珠门、胡门、如意门、窄门、西式门等。应相互配合”，并严格规定了闸门的高低。 其形式、规模、装饰及门饰，如照壁、门墩、上马石、下马石等，均需相互配合。
在古代，同一家族的宅邸往往建在同一地区，多组院落并联。 宽敞稀疏的院落往往有明显的中轴线，院内主要建筑均位于中轴线上，以轴线为核心，形成左右对称的建筑格局。 四面房屋独立，有廊相连，居住方便。
如何住四合院，也严格遵循尊贵卑贱、长幼有序的基本道德准则和规范。 主体建筑又称上房，作为院落的核心，一般位于院落的中轴线上，坐北朝南。 是各院落中体量最大、建筑层次最高的建筑。 院内其他建筑均以此为蓝本。 并扩大。 正房中间是正房，地位最高。 祖宗牌位安放于此。 通常是举行家庭礼仪、贵宾等重要家庭活动的场所。
卧室在正房的两侧，爷爷奶奶住东侧卧室，父母住西侧卧室，体现了古代左为上的观念。 东翼和西翼也是如此。 The Wings 是年轻一代居住的地方。 通常建筑风水，大儿子和三儿子住在东厢房，二儿子和四儿子住在西厢房。
没有出阁的女眷，要住在院子最深处的后屋。 如果没有里屋，就住在正屋两侧的厢房里。 日常生活中，女眷无故不出内院，外人无故不入内宅。 立式花门是内院与外屋之间醒目的分界线。 所谓“双门”，就是指这种竖立的花门。 只有踏进这扇门，才算是真正进入了主人家的居住地。
四合院的私密性体现了中国古代传统的封闭文化，其“正屋为尊，两厢为次，倒座为客，杂屋为附”的布局不仅凸显了父母的地位，还有助于维持家庭内部的秩序，强化等级观念。
四合院是一座对外封闭的住宅，只有一扇临街门。 当门关闭时，它形成了自己的世界。 私密性强，适合独居。 其实质就在一个“和”字上，把一个家庭的所有成员“连”在一起，不分离。
作为分娩的休息场所，当时的人们在院子里出生后就生活在家庭的温暖中。 婚丧嫁娶、父母寿辰、生日都在正房举行，以传达尊老爱幼的伦理传统。 而每逢年节，院内都会有相应的礼俗活动。 曲线游廊将院落分隔成大小空间，隔而不隔建筑风水，又相互贯通，便于家人交流。
四合院建筑的装饰、雕刻、彩绘处处体现着民俗风情，体现了人们对幸福、吉祥、美好生活的向往和追求。 在装饰、绘画、雕刻乃至院内栽植的花草树木上，各种图案、吉祥话吉祥话，以及屋檐柱子上贴的对联，无不体现着人们美好的愿望。
院内木雕、砖雕多以象征喜庆、吉祥的花卉、走兽、器物为题材。 大斗上悬一朵莲花（斗形与晋升相同），斗内有三戟，寓意“连升三级”； 纹饰由蝙蝠和寿字组成，寓意“吉祥长寿”。 此外，还有“三阳（羊）开泰”、“五代（狮子）同居”、“五福（蝙蝠）登门”、“吉（鸡）庆盈（鱼）”等丰富多彩的说法。 ”。
过去非常重视四合院的建设。 从定位和时间到确定每个建筑物的具体规模、材料和装饰颜色，以及放置物体和种植树木，都涉及到风水。 四合院大门内外均有影壁。 按照风水学说，如果门气太旺，地气就会被冲淡。 照壁可以遮挡外界视线，保持院落的私密性，避免“返风返气”。 同样的设计也体现在台北近郊的阳明书店。
按照中国传统风水学说，四合院正屋坐北朝南，即“坐屋脊背”； 这是受八图方向的启发。 东南方向是温和湿润的风吹进来的方向，是吉祥的方位； 而北坎位是吉祥位，代表五行中的水。 正房建在北边，可以避火。
北京的四合院虽然严格按照风水理论建造，但在今天仍然具有一定的科学性。 例如，房屋的采暖和通风考虑到了北半球的日照和风向特点。 院落朝南，冬季最大限度吸收阳光； 北侧封闭，抵御冬季寒风； 南侧开门窗，冬天享受温暖的阳光，夏天促进空气流通。
四合院几千年来积淀了深厚的中华传统文化。